Ancient Rites

Провівши дев'ять років у різних андеграундних командах, четверо музикантів у 1988 році зібралися під вивіскою "Ancient Rites". Звали їх Гюнтер (гітара, вокал), Філіп (гітара) та ВАТ (бас). Ім'я барабанщика історія не зберегла. Більш стабільний склад утворився пізніше, коли Ват змінив Йохан, а за ударні сів Стефан. У 1990-му було записано демо "Dark Ritual", а також вперше пройшли аншлагові концерти групи.

Крім того, команда виграла у місцевому конкурсі та отримала путівку на металевий фестиваль. Однак не все складалося вдало. Після відходу Стефана і Йохана загинув Філіп, і Гюнтер залишився на самоті.

За підтримки фанатів він набрав новий склад "Ancient Rites", до якого увійшли гітаристи Барт і Паскаль і барабанщик Вальтер. Оновлена конфігурація взяла курс на більш екстремальне напрямок і, організувавши свій лейбл "Fallen Angel Records", в 1992 році дебютувала з міні-альбомом "Evil Prevails". Пішли рясні європейські гастролі, в ході яких команда розлучилася з Паскалем.

Цікаво, але саме "Ancient Rites" стали першими імпортерами блеку для таких країн як Греція, Італія і Португалія. Тим часом "чорне" рух перебував на підйомі і на цій хвилі запису "AR" розходилися жвавіше. На відміну від інших блекарей, які воліли ховатися в студії, група продовжувала давати живі концерти, ніж накликала на себе гнів церковних служителів. Музиканти стали отримувати погрози, але діяльність все ж таки не згортали. У 1994 році на своєму лейблі вони випустили дебютний альбом, який через відсутність промоції як такого практично не мав комерційного успіху.

Для видання другого лонгплея "Ancient Rites" підписали контракт з фірмою "Mascot Records". На підтримку "Blasfemia Eternal" було організовано європейське турне. Перед самим початком гастролей Барт оголосив про те, що зав'язує з музичним бізнесом, і команді довелося скористатися послугами сессіонщіков.

Після серії кадрових перестановок складу "AR" знайшов наступний вигляд: Гюнтер (бас, вокал), Ян "Орккі" Йірлунд (гітара), Ерік Спрут (гітара), Вальтер Ван Кортенберг (ударні) і Олівер Філіпс (клавішні). Дана конфігурація в 1998 році привела на світ полнометражнік "Fatherland", що мав бурхливі відгуки і названий альбомом місяця поруч металевих видань. Завдяки цьому "Ancient Rites" змогли взяти участь у кількох великих фестивалях, включаючи "Dynamo Open Air". Зростання популярності групи серед шанувальників екстремальної музики супроводжувався новою хвилею звинувачень, висунутих тепер не тільки церковниками, а й політиками. В результаті команда була вигнана з "Mascot Records", а новий дах "старообрядцям" надав голландський лейбл "Hammerheart".

У травні 2001-го вийшла нова колекція войовничих гімнів від "Ancient Rites". Цього разу музиканти додали до альбому неабияку порцію "середньовічного" і "фолкової", чим викликали схвалення критиків. Після релізу група здійснила візит до Ізраїлю, а потім провела тритижневий хедлайнерскій Євротур. На основі цих гастролей згодом був виданий концертний альбом "And The Hordes Stood As One", що вийшов як у форматі CD, так і на DVD.