Ars Nova

Поява цього жіночого прог-колективу датується 1983 роком. Групу утворили студентки Токійського університету Кіоко Каназава (бас), Юміко Саїто (ударні) і Кейко Тубата (клавішні). Дівчата перебували під враженням творчості "ELP", "Yes", "King Crimson" і спочатку виконували кавери цих груп. До 1985 року, коли Тубату змінила Кейко Кумагай, у ансамблю з'явилися і власні опуси.

Втім, для дівчат музика була свого роду хобі, і вони рідко збиралися разом. Такий стан речей тривало до 1990 року, поки Кумагай не зустріне власник фірми "Made in Japan records" Нумер Уено.

Він порадив Кейко впритул зайнятися твором власних композицій, а натомість пообіцяв випустити дебютний альбом "Ars Nova". Угода відбулася, і в 1992-му вийшов "Fear and anxiety". Крім явної присутності духу "ELP" на диску відчувався вплив італійських прог-банд типу "Goblin", "Il balleto di bronzo" та інших.

Після виходу платівки Юміко вийшла заміж і покинула колектив, а її місце зайняла Акіко Такахасі. Друга робота "прогресивних" дівчат виглядала значно сильніше дебюту і привернула увагу меломанів за межами Японії. У 1995 році "Ars Nova" вперше виїхали за кордон, відвідавши лос-анджелеський "Progfest". Поворотним моментом у кар'єрі колективу став третій лонгплей, "The goddess of darkness", визнаний любителями прогресиву класикою жанру. Альбом був ліцензований французьким лейблом "Musea", а в Японії вийшов з трьома різними обкладинками, що зображали кожну з учасниць групи.

На підтримку платівки "Ars Nova" провели світове турне, що почалося з появи на фестивалі "Progday 96". На хвилі успіху з групою уклав контракт японський мажорний лейбл "Trycle records", що випустив в 1997 році збірка кращих речей "The six singular impressions".

Черговий студійник, "Reu nu pert em hru" (в європейській версії "The book of the dead"), ансамбль записував без Кіоко, що вирішила зав'язати з музичним бізнесом. На сесіях дівчат виручив Кен Ішіта (бас) з "Deja vu", а супутній турне пройшло за підтримки Наомі Міури (клавішні, екс-"Rosalia", "After the rain"). Знайти постійну заміну Каназава виявилося важким завданням, тому довелося переорієнтувати музику "Ars Nova" на чисто клавішну основу. Таке остаточне рішення було прийнято після появи у складі групи Мікі Накаями.

Дебют Мікі відбувся на диску "Keyboards triangle", записаному "Ars Nova" разом з музикантами з "Gerard" і містив кавери "ELP", "Trace" та "Il balleto di bronzo". Наступна студійна робота вийшла у 2001 році і відрізнялася від попередніх релізів наявністю вокальних партій, які виконала Накаяма. Перед цим Кумагай взяла участь у проекті Арьєна Люкассена "Ayreon". Данська музикант не забув внесок Кейко во "Flight of the Migrator", і в 2003 році завдав в "Ars Nova" візит у відповідь, виступивши в якості гостя на альбомі "Biogenesis project".