Ayreon

"Ayreon" є по суті сольним проектом талановитого данського клавішника, гітариста і композитора Арьєна Ентоні Люкассена. Всі інші музиканти і вокалісти, що брали участь у записі альбомів "Айреона" - найманці. Свою діяльність Люкассен розпочав у 80-х роках, борючись у маловідомих командах "Bodine" і "Vengeance". Потім йому це набридло, і Арьєн вирішив, що пора зайнятися сольною кар'єрою.

Найбільше датчанину хотілося працювати в жанрі рок-опери, і в 1995 році його мрія перетворилася в реальність. Набравши солідну команду музикантів і вокалістів, Люкассен записав першу платівку "Ayreon: The Final Experiment".

Проект тоді ще не мав офіційної назви, але незабаром за пропозицією лейблу йому було присвоєно ім'я "Ayreon". Альбом "The Final Experiment" був присвячений одвічної теми боротьби добра зі злом. Головний персонаж, Айреон - це середньовічний менестрель, бажаючий попередити людство про його прийдешнє занепаді. Що стосується музики, то її можна було приблизно охарактеризувати як прогресив-симфо-метал.

Другою спробою завоювати серця слухачів стала робота "Actual Fantasy", що з'явилася в 1996 році. Цього разу Люкассен не став дотримуватися однієї концепції, але всі композиції були витримані в фентезійних дусі. Число притягнутих до запису особистостей зменшилася, та й сам альбом вийшов простіше. Результат - більш прохолодне ставлення слухачів і менші продажу. Реабілітацією "Ayreon" став такий опус "Into The Electric Castle". Подвійний амбітний альбом являв собою "космічну оперу". На цей раз Люкассену вдалося зібрати реально зіркову команду. У проекті були задіяні Шарон ден Адель ("Within Temptation"), Фіш ("Marillion"), Деміен Вілсон ("Threshold"), Едвін Балог ("Tamas"), Ед Уорбі ("Gorefest"), Тон Шерпензіл ("Kayak "), Роббі Валентайн (" Valentine "), Клайв Нолан (" Pendragon "), Роджер Долтрі (" The Who ") та багато інших.

Суть альбому полягала в тому, що вісім різних людей, перенесених з своїх часів кудись в майбутнє, намагаються відшукати зворотний шлях. Найбільшою ж грандіозною роботою "Ayreon" виявився реліз 2000 року "Universal Migrator", розділений на два диски - "The Dream Sequencer" і "Flight Of The Migrator".

Вже судячи по одному складом учасників можна було передбачити успіх "мігратор" - тут були присутні Брюс Дікінсон ("Iron Maiden"), Йохан Едлунд ("Tiamat"), Яквелайн Говерт ("Krezip"), Ніл Морс ("Spock s Beard") , Ральф Шіперс ("Primal Fear"), Тімо Котіпелто ("Stratovarius"), Расселл Аллен ("Symphony X"), Фабіо Ліоні ("Labyrinth"), Енді Деріс ("Helloween"). Альбом потрапив у різні європейські чарти, і на цій хвилі було вирішено випустити збірку "Ayreonauts Only", куди увійшли ранні демки і альтернативні версії. У 2001 році Люкассен оголосив про створення нового проекту "Star One", проте через пару років повернувся до вивіски "Ayreon". Змінивши лейбл з "Transmission" на "InsideOut", Арьєн вніс деякі нововведення і до альбому "The Human Equation".

По-перше, музикант не став запрошувати на запис нікого зі своїх попередніх партнерів (виняток було зроблено тільки для барабанщика Едда Уорбі). По-друге, Люкассен відійшов від традиційних для нього науково-фантастичних і фентезійних тим, і звернувся до земних проблем. Після виходу "The Human Equation" Люкассен зайнявся перевиданням ранніх робіт, а наступний студійник "Ayreon" надійшов у продаж в січні 2008-го.