Beatles
Прямі спадкоємці американського рок-н-ролу 50-х "Бітлз" спочатку майже не були відомі за межами рідного Ліверпуля. Образно висловлюючись, їх "виручила" Німеччина, куди вони поїхали в 1960 році. В одному з гамбурзьких клубів "Beatles" стали працювати по 8-10 годин на добу за вельми скромну плату, поки на них не звернув уваги дуже відомий тоді англійський рок-н-рольщик Тоні Шерідан. У підсумку "Бітлз" стали його акомпаніаторами і записали студійний альбом "Тоні Шерідан і Бітлз", з якого, зі зрозумілих причин щодо авторських прав Шерідана, не прийнято починати бітлівську дискографію.
Коротше кажучи, Шерідан витягнув "Beatles" на міжнародну шоу-орбіти, і з 1961 року їх справи пішли самостійним чином. Восени цього ж року "Бітлз" зацікавився власник магазину грамплатівок Брайен Епштейн, який з тих пір і на довгі роки став менеджером і просто другом і помічником великої четвірки. У грудні "Beatles" зазнали докорінні зміни в складі: пішов Саткліфф, і вони стали тим, чим їм і належить було стати - квартетом. Маккартні остаточно переключився на бас-гітару, а Епштейн зайнявся пошуками записуючої компанії. Спочатку він навідався в "Decca", але там йому відмовили, а згоду дала тоді маловідома компанія "Parlophone". Втім, глава "Парлофона" Джордж Мартін поставив умову: змінити барабанщика Піта Беста. Фани "Beatles", почувши про це, були дуже незадоволені, але рішення було прийнято, і в документах рок-історії виявилося вписано ім'я Рінго Старра (Річард Старкі, р. 1940).
Перший авторський сингл "Beatles" під назвою "Love me do" був записаний на "Парлофоне" у грудні 1962-го, а дебютний альбом - на початку 1963 року. Диск включав в себе відразу три міжнародні хіта, і до 1964 року бітломанія охопила всю земну кулю, а група всіх часів і народів почала сходження до вершини популярності, досі нескореної. У 1964 році "Beatles" знялися в кінофільмі "Вечір важкого дня", музику до якого написали самі. Активно працював авторський дует Леннон - Маккартні, і за рік колектив, як правило, мав музичного матеріалу мінімум на два гіганти. В цей же час сформувався характерний, миттєво впізнаваний "фірмовий" бітлівський саунд.
1965 і 1966 роки характеризували собою тягу "Beatles" до концептуальних текстів, а мелодика пісень ансамблю сягнула тоді ж справжнього досконалості, і всі почали розуміти, що це від Бога. На концертах групи в ті роки творилося щось неймовірне: це була справжня істерія захвату, несамовитість екстазу з непритомністю прихильниць і тиснявою стадіонам та концертних залів, які брали нових ідолів.
Можна прямо сказати, що в даній ситуації "Бітлз" прийняли єдино вірне рішення: вони практично відмовилися від великих концертних заходів і присвятили своє подальше творчість замкнутої студійній роботі. Змінилися і погляди музикантів на світ: вони як би зняли з себе рожеві окуляри і побачили ті виразки сучасного земного суспільства, які досі були для них заретушовані їх молодістю і запаморочливим успіхом. Деякі з "Beatles" звернулися до нетрадиційних східних релігій (Леннон і особливо Харрісон пожертвували величезну частину своїх доходів на будівництво храму Крішни в Англії). Студійна робота принесла свої плоди, які стосовно великих "Beatles" не здаються випадковими аніскільки, У 1967 році був записаний монументально-новаторський альбом "Клуб самотніх сердець сержанта Пеппера", який дав прямої поштовх до появи в рок-музиці таких жанрів як apт- poк, хард-рок і психоделія. У цей найбільш плідний у якісному відношенні період отруївся сверхдозу ліки страждав депресією Брайен Епштейн (версія самогубства під час нападу мала місце, але стовідсоткового докази немає). Тепер акції ансамблю переходять в руки продюсера "Parlophone", яка дала притулок у важкі перші роки, Джорджу Мартіну.
Оговтавшись від того, що сталося, "Beatles" повернулися до своєї улюбленої роботи і незабаром знялися в ще одному фільмі - "Чарівне, таємниче подорож" (1967). Потім пішли два місяці перерви, після яких був записаний ще один шедевр ансамблю - подвійний "білий" альбом "Beatles". Останнім значним твором виявився альбом 1969 року "Abbey Road", названий так на честь лондонській вулиці, на якій розмістилися багато провідних англійські студії. У цю ж пору особисті розбіжності між учасниками великого квартету досягли свого апогею (особливо між Ленноном і Маккартні) і на початку 1970 року "Beatles" офіційно оголосили про розпад. Кожен з колишніх учасників легендарної четвірки зробив згодом сольну кар'єру.
8 грудня 1980 був убитий Джон Леннон, а в листопаді 2001-го помер Джордж Харрісон.