Dire Straits
Після закінчення університету він працював вчителем, а вечорами грав у пабі в групі "Brewer s Droop". На початку 70-х Нопфлера переїхали до Лондона, де Марк зустрів басиста Джона Айллслі (р. 24 червня 1949, Лейкестер, Англія) і ударника Піка Уітера. Айллслі, дипломований фахівець із соціології, працював у магазині грамплатівок, а Уітер вже багато років був сесійним барабанщиком. Для музикантів, які виконують спокійну музику, тоді був "не клімат", оскільки в ті часи панував панк. Жоден з британських лейблів не хотів брати під крило "Dire straits".
Однак блюзова композиція з сухою, ніжною лірикою "Sultans Of Swing" виділялася з їхнього репертуару. Її то й примітив і розкрутив ді-джей "Радіо Лондон" і власник "Oval Records" Чарлі Гіллетт. До кінця 1977 року група записала з продюсером Маффі Уінвудом свій дебютний альбом на "Vertigo Records". Пісня "Sultans Of Swing" стала хітом спочатку в Голландії, а трохи пізніше потрапила в британський Топ 10. У Штатах продажами диска "Dire straits" зайнялася відома "Warner Brothers Records", наполегливо підтримуючи альбом до березня 1979 року, коли той потрапив на 2-й рядок у "Billboard". Другий сингл, "Lady Writer", зазнав відносну невдачу, але це не зашкодило їх популярності, як "альбомної групи".
Диск "Communique", яка продюсувала Джеррі Векслером і Баррі Бекетт, розійшовся тиражем в три мільйони по всьому світу. Перед записом "Making movies" з "Dire straits" пішов Девід Нопфлер, вибрав сольну кар'єру і з тих пір випустив кілька записів на різних незалежних маленьких лейблах. Він був замінений Хелом Ліндсей, колишнім членом "Darling". У цей же час до "Dire straits" приєднався клавішник Алан Кларк. Нопфлера критикували за його прихильність до однієї і тієї ж музичної формулою, але супутній альбому сингл з гострою любовної баладою "Romeo And Juliet" потрапив до десятки кращих в Англії. Диск "Love over gold" мав більший успіх у США, ніж його попередник, а сингл "Private Investigations" займав другий рядок у британських чартах у вересні 1982 року. Після цього альбому Нопфлер продюсував "Infidels" Боба Ділана (1983), а також написав хітову річ для Тіни Тернер - "Private Dancer".
Тепер, здавалося, "Dire straits" не могли записуватися через зобов'язання Нопфлера перед іншими музикантами. Але вони, однак, зібралися разом у 1983-м з новим ударником (екс-"Man") Террі Вільямсом, що змінив Уітера, і зробили важкий світове турне. "Живий" двійник "Alchemy" заповнив проміжок перед наступним випуском студійного альбому гурту "Brothers in arms". Подібно багатьом іншим, поява "Dire straits" на концерті "Live Aid" підвищило продажу диска, а їхній власний тур з 200 датами допоміг цьому стати одним з найбільш продаваних альбомів десятиліття. Композиція "Money For Nothing" стала номером 1 в США. Три інших пісні: "Walk Of Life", "So Far Away" і "Brothers in arms" стали лідерами хіт-парадів по обидві сторони Атлантики.
"Брати по зброї" все ще залишалися в чартах, а Нопфлер знову звернувся до інших проектів. Вже записав три саундтреку до фільмів в 1983-84 (для "Local Hero", "Cal", і "Comfort and joy"), він написав музику для фантастичної комедії "The Princess bride" в 1987-му. Поки "Dire straits" перебували в тривалому творчій відпустці, басист Джон Айллслі випустив два сольника, "Never Told A Soul" в 1984-м і "Glass" в 1988-му, правда, жоден з них не продавався у значних кількостях. Влітку 1990-го під час розмови в пабі, Марк і його друзі Стів Філліпс і Брендан Крокер прийшли до угоди тимчасово об'єднатися в групу, яку вони назвали "Notting Hillbillies". До групи приєднався також Гай Флетчер. Новостворена група, подорожуючи по Британії, грала в маленьких пабах і встигла за 43 дня дати 41 концерт. Протягом літа 1991 року "Dire straits" оголосили масивний тур "повернення" і випуск нового альбому, "On every street".
У той час як Нопфлер прагнув знаходити нові заняття в навколомузичною сфері, його група була здатні залишити шестирічний проміжок між випусками альбомів і все ще підтримувати їх неймовірну популярність. Їх дворічне навколосвітнє турне почалося з появи в 1989-му на концерті на честь дня народження Нельсона Мандели на лондонському стадіоні "Wembley", а закінчилося виходом другого концертний альбом "On the night". У березні 1995 року виходить, мабуть, останній альбом групи, названий "Live at the BBC", він був записаний ще до того, як група стала знаменита - в 1978 році.
З 1996 року Марк зайнявся сольною кар'єрою, а існування "Dire straits" залишається під питанням.