Down

Лідер "Pantera" Філ Ансельмо ніколи не любив простоїв. Коли у його основної команди трапилася пауза між альбомами "Far beyond driven" і "The great southern trendkill" він відправився в Новий Орлеан, де за допомогою кількох друзів організував металеві джеми. Ніхто тоді й не підозрював, що ця затія призведе до створення чергового сайд-проекту.

До речі, основними партнерами Філа в той час були не менш відомі особистості, ніж він сам. Так, наприклад, Пеппер Кінан терзав свою гітару в "Corrosion of conformity", а бас-гітарист Тодд Стрендж і барабанщик Джиммі Бауер були вихідцями з "Crowbar".

Трохи пізніше до них приєднався ще один учасник "Crowbar", гітарист Кірк Віндштейн. Між іншим, всіх хлопців об'єднувало не тільки місце народження - Новий Орлеан, але і загальна любов до творчості "Black Sabbath", що згодом просто не могло не вплинути на їхню музику.

Отже, вся ця компанія зібралася в невеликому гаражі і почала джемовать. Через деякий час Пеппер сказав, що просто так грати нецікаво і запропонував записати демку з трьох пісень. Ансельмо розвинув цю ідею і висунув думку про те, що тоді треба дати якесь ім'я їхній команді. За його ж версією свіжоспечений проект отримав назву "Down" (від англійського "downtime" - простий). Три композиції музикантам вдалося накидати практично за один уїк-енд. З подачі того ж Кінана плівка була запущена в андеграунді кругообіг анонімно, тобто слухачі бачили тільки ім'я "Down", а хто за ним стоїть - не знали.

Тим не менш, демо отримало хороший резонанс, а вже коли група зволила відкрити свої обличчя і з'явитися на публіці, радості металістів не було меж. Вони зажадали "продовження банкету" і незабаром у "Down" було готове шість пісень, а ще через деякий час - дев'ять. Цього вже було цілком достатньо, щоб випустити повнометражний альбом.

І платівка дійсно вийшла в світ, отримавши назву "NOLA" (абревіатура New Orlean, LA). Незважаючи на те, що ніякого промоушену практично не було, ніякі композиції не крутилися по радіо і турне на підтримку "NOLA" складалося всього з тринадцяти концертів, продажу диска по всьому світу наблизилися до півмільйонної позначці. Але на цьому діяльність "Down" була припинена, оскільки всі музиканти мали зобов'язання і були змушені повернутися до своїх основних проектів. Другий розділ в історії групи почалася тільки в 2001-му році, коли зібралося чотири п'ятих оригінального складу. Тодда Стренджа на цей раз замінив партнер Ансельмо по "Pantera" Рекс Браун.

Колектив записав другий альбом з простеньким назвою "Down II", після чого провів повномасштабні гастролі в його підтримку. Музиканти виступили на "Оззфесте", а також відвідали захід "Beast feast", що проходило в Японії. А тим часом сам альбом дебютував у чартах "Billboard" на 44-й позиції, причому в перший тиждень продажів розійшлися порядку 30000 копій.