Ian & The Zodiacs

Ліверпульська команда "Ian & The Zodiacs" ніколи не мала успіху у себе на батьківщині, але завдяки крутому назві і вмінню непогано грати ритм-енд-блюз користувалася популярністю в Німеччині. Історія її почалася в 1958 році з виникнення шкільного джаз-бенду "The Zodiacs". Коли ансамбль зібрався виступити в "Savoy Hall", промоутер запропонував хлопцям обзавестися вокалістом.

Вони тут же запозичили у "The James Boys" Джона Кеннеді, і той якийсь час залишався фронтменом "Зодіак". З його приходом команда переорієнтувалася з джазу на рок-н-рол, але в 1960-му Джон поступився місцем Яну Едвардсу (крім мікрофона управляти і з гітарою).

Кадрова рокіровка не сильно вплинула на стиль, однак вивіску поміняли на "Ian & The Zodiacs". До того моменту членами команди також були Піт Уоллейс (гітара), Чарлі Флінн (бас, вокал), Кліфф Робертс (ударні) і Джеф Бетелл (піаніно). Дана конфігурація протрималася досить довго, однак протягом цього часу нічого значного в житті колективу не відбувалося.

Ансамбль задовольнявся виступами на деяких ліверпульських майданчиках, а також записав три пісні для збірників із серії "This Is Mersey Beat". Серйозні зміни в кар'єрі "Ian & The Zodiacs" почалися в 1964 році, коли музиканти зважилися працювати на професійній основі. Робертс і Бетелл пішли, і якщо перше знайшлася заміна в особі Джефа Бамфорда з "The Memphis Tree", то друга відкрилася вакансія так і залишилася пустувати. Тоді ж група, втомлена животіти в рідному Ліверпулі, вирішила спробувати щастя в Німеччині. Спочатку хлопці хотіли пограти там кілька тижнів, однак зависли на німецькій землі практично на три роки.

Склад групи за цей час сталося чимало змін. Спочатку барабани перейшли до Джо Уолшу (екс-"Lee Curtis All-Stars"), а пізніше ударником став Фредді Сміт. Піт Уоллейс і Чарлі Флінн перебралися в "The Connoiseurs", поступившись позиції відповідно Артуру Ештону і Тоні Коатс.

Всі три номерних альбому "Ian & The Zodiacs" вийшли тільки в Німеччині і були видані лейблом "Star Club", що був філією "Polygram Records". Крім того, "Зодіак" випустили пару повнометражних платівок з піснями "The Beatles", що продавалися під маркою "The Koppykats". Що стосується стилю пісень, які з'являлися на платівках "Ian & The Zodiacs", то тут розкид був великий, і крім рок-н-ролу і мерсібіта музиканти грали соул ("Beechwood 4-5789"), блюз ("Good Morning Little Schoolgirl" ) і навіть поп-джаз ("Wade In The Water"). У спробі завоювати англійський і американський ринки команда співпрацювала з іншими рекорд-фірмами ("Oriole", "Mercury", "Philips", "Fontana"), проте далі випуску декількох синглів справа в цьому напрямку не просунулася.

Популярність "Zodiacs" так і не змогла переступити кордони Німеччини, і після того, як в 1967 році через хворобу дружини Едвардс повернувся на батьківщину, ансамбль розпався. У 90-х роках всі три альбоми були перевидані на CD лейблом "Repertoire".