James Brown
У більш пізній час творчість цього артиста взяли на озброєння виконавці хіп-хопу, активно використовували його семпли. Джеймс Браун народився в Південній Кароліні 3 травня 1933. Дитинство видалося далеко не безхмарним. Батьки, животіють у злиднях, незабаром після народження сина розійшлися і, у свій час поживши з батьком, Джеймс був відданий на піклування тітки. Наданий по суті справи самому собі, маленький Браун самостійно заробляв на життя. Він збирав бавовну, подавав м'ячі для гольфу, мив машини та посуд, але іноді йому вдавалося підробити співом і танцями. Не обійшлося і без криміналу, і в кінці 40-х Браун потрапив за грати за звинуваченням в озброєному пограбуванні. У колонії для малоліток він організував госпел-квартет, один з виступів якого через тюремні ворота побачив Боббі Бірд.
Боббі допоміг Джеймсу достроково звільнитися, і той по виходу приєднався до його вокальної команді. Спочатку ансамбль також спеціалізувався на госпел, але після того як хлопці побачили виступи Хенка Балларда і Фетс Доміно, вони вирішили згорнути на ритм-енд-блюзової доріжку. Бірд і Браун перейменували свій проект у "The Flames" і почали працювати в новому напрямі. Перший сингл, "Please, Please, Please", випущений фірмою "King Records", став великим ритм-енд-блюзовим хітом, приземлився на 5-й позиції відповідних чартів.
На жаль, у наступні два роки Брауну не вдалося повторити успіх, і лейбл мало не розірвав контракт. Ситуацію врятував сингл "Try Me", який очолив R & B хіт-парад і став першим з 17 Браунський чарт-Топпер. З цього моменту Джеймс став справжньою зіркою, а його група була перейменована в "James Brown & the Famous Flames". На початку 60-х Браун зробив багато вдалих записів, проте їх популярність обмежувалася поки тільки південними штатами. Загальнонаціональне визнання прийшло до артиста в 1963 році, коли на світ з'явився концертний альбом "Live at the Apollo", що відобразив неабияку живу енергетику артиста. Диск був випущений проти волі "King Records", що порахувала дану запис безперспективною, і тим ньому менш зайняв другий рядок у альбомних чартах "Billboard". Між Джеймсом і лейблом і раніше траплялися непорозуміння, але незабаром вони загострилися до межі. Спочатку Браун на рік був позбавлений можливості випускати платівки, але потім контракт був переглянутий, і артист отримав творчу свободу.
З середини 60-их в музиці Джеймса все частіше звучали латинські і джазові елементи, а під кінець десятиліття він перейшов до фанку. З найбільш цікавих номерів того періоду можна відзначити "Out of Sight", "Papa s Got a Brand New Bag", "I Got You (I Feel Good)", "Cold Sweat", "I Got the Feelin", "There Was a Time ". До початку 70-х практично всі музиканти, які раніше працювали з Брауном, пішли від нього, і Джеймс набрав новий супроводжуючий склад, що отримав назву "The JB s". Його композиції стали більш ритмічними, що кілька віддалило білу аудиторію, проте ще кілька років музикант (з новим контрактом від "Polydor") продовжував бомбардувати чарти такими хітами як "Get Up (I Feel Like Being A) Sex Machine", "Make It Funky "," Hot Pants "," Get on the Good Foot "," The Payback ".
У другій половині 70-х популярність Брауна почала спадати, що в першу чергу обумовлювалось навалою диско. Джеймс пробував фліртувати з новим стилем, але боротися з купою інших виконавців цього жанру було важко, і потік його шлягерів став вичерпуватися. Останнім чартового досягненням того періоду була пісня "It s Too Funky in Here", що прозвучала на альбомі "The Original Disco Man". У 1981-му закінчився термін контракту з "Polydor", і в зв'язку з цим впала і студійно-гастрольна діяльність артиста. Як би там не було, але Браун залишався в полі зору широкої публіки, що було пов'язано з його появою у фільмах "The Blues Brothers", "Doctor Detroit", "Rocky IV", "Miami Vice". У середині 80-х Джеймс зумів повернутися в гарячу десятку з синглом "Living in America", а також успішно співпрацювати з "Afrika Bambaataa". Зародження хіп-хопу повернуло великий інтерес до творчості Брауна, але цього разу подальшому розвитку кар'єри перешкодили проблеми кримінального характеру. Спочатку Джеймс був притягнутий до відповідальності за побиття дружини, а потім за те, що погрожував комусь пістолетом.
Відсидівши пару років, Браун повернувся до роботи, проте його наступні альбоми не мали особливого успіху. Куди великим попитом користувалося його класична спадщина, протягом 90-х піддане перевидання на CD. Також підтримували популярність Брауна його поява у фільмах і участь у різних спортивних і громадських заходах. На жаль, на початку нового тисячоліття у музиканта все частіше стали виникати проблеми зі здоров'ям. У середині 2006-го Джеймс провів свій останній тур ("Seven Decades Of Funk World Tour"), а 25 грудня того ж року "хрещеного батька музики соул" не стало.