Omar & The Howlers

Європейські шанувальники блюзу завжди захоплювалися техаським музикантом Омаром Кентом Дайкса, чому значною мірою сприяв його імідж, що відповідав їхнім уявленням про американця. Високий, в ковбойських чоботях, з глибоким голосом і південним акцентом, Омар з легкістю міг завести аудиторію. Дайкс народився в 1950 році там же де і Бо Діддлі, в маленькому містечку МакКомб, що на берегах Міссісіпі.

До музики він прийшов за допомогою платівок своєї матері, слухала кантрі-енд-вестерн, соул і рок-н-рол.

Отримавши в 13 років гітару, Омар частенько зависав у клубах на околиці міста. Там грали в основному чорношкірі музиканти, що виконували грубий примітивний блюз і хлопець був серед них єдиним білим. У середині 70-х Дайкс організував свою групу "Omar & The Howlers" і відправився з нею до столиці штату Техас, місто Остін.

Поступово, але впевнено бенд завойовував місцеву сцену, проте випустити першу платівку колективу вдалося тільки в 1980 році. У 1984-му вийшов другий диск, "I Told You So", який супроводжувався кліпом "Border Girl". Після цього "Howlers", до складу яких на той момент також входили басист Брюс Джонс і ударник Джин Брендон, почали активніше роз'їжджати по Штатах, а потім добралися і до Європи. Нарешті в 1987-м "Omar & The Howlers" "отримали по заслугах", коли їм був запропонований контракт з "Columbia Records". На мажорному лейблі група дебютувала з альбомом "Hard Times In The Land Of Plenty", який став для неї проривним.

Композиції з цієї платівки зазвучали на багатьох північноамериканських радіостанціях, а в Голландії диск отримав премію Едісона. Наступна робота, "Wall Of Pride", не виправдала комерційні надії "колумбійців", і ті поспішили розірвати угоду. Проте все було не так уже й погано, і втрата мажорній підтримки компенсувалася для "Howlers" виходом на європейський ринок з допомогою фірми "Provogue".

У 1991-му вийшов чисто блюзовий диск "Blues Bag", а на наступний рік з'явився перший концертний альбом - "Live at Paradiso". Одночасно була випущена різнопланова платівка "Courts of Lulu", записана з купою сесійних музикантів. Найбільш емоційним твором "Omar & The Howlers" став диск "Muddy Springs Road", просочений духом кореневого блюзу з берегів Міссісіпі. У 1995 році Омар радикально змінив склад команди, взявши в компаньйони бас-гітариста Пола Джуніора і барабанщика Стіва Кілмера. Записавши з ними пару блюз-рокових альбомів, Дайкс несподівано для всіх звернувся до свінгу і, зібравши цілий біг-бенд, випустив з ним добірку каверів "Swing Land".

На цьому експеримент був закінчений, і на початку нового тисячоліття Омар повернувся до свого традиційного стилю, про що можна було судити навіть з назв альбомів - "Big Delta", "Boogie Man". У 2001 році заслуги "Omar & The Howlers" були відзначені введенням колективу в "Texas Hall of Fame".