Shakin Stevens

Цей валлійська рок-н-рольщик розробив свій власний стиль, надихнувшись творіннями Елвіса Преслі, Рікі Нельсона і Джина Вінсента. Незважаючи на те, що свою музичну кар'єру Шейки почав у ще 60-х, його зоряний час припав на 80-е, коли стівенсовскіе сингли невпинно бомбардували британський Топ 40. Майкл Барратт (таке справжнє ім'я музиканта) народився 4 березня 1948 року.

Наймолодший в сім'ї з одинадцятьма дітьми він заразився прихильністю до рок-н-ролу від старшого брата. Найбільше хлопцю подобалася місцева команда "Backbeat" - він відвідував майже всі її концерти, а іноді Майку навіть вдавалося поспівати разом зі своїми улюбленцями.

Закінчивши школу, Барратт заробляв собі на життя різними способами, одним з яких була, звичайно ж, музика. Майкл горланив в групах "Cossacks", "Olympians", "Denims", поки в 1968 році не зібрав свій власний бенд "Shakin Stevens and the Sunsetz". Як випливало з назви, хлопець до того часу взяв собі псевдонім Шейкін Стівенс або просто Шейки.

"Shakin Stevens and the Sunsetz" об'їздили всю Англію вздовж і впоперек і випустили кілька платівок на "Parlophone Records", але так і не зуміли добитися успіху у себе на батьківщині. Втім, у континентальній Європі музикантам надавали більш теплий прийом, і їх сингли потрапляли в чарти деяких країн. Поворотним у кар'єрі Стівенса став 1977 рік, коли йому запропонували роль у мюзиклі "Elvis!". Шийки тут же закинув свою команду і зайнявся новим справою. Треба сказати, що постановка мала великий успіх, і фото Стівенса зарясніли на обкладинках журналів, а сам він часто з'являвся на телебаченні. Скориставшись моментом, музикант зайнявся випуском сольних платівок і незабаром потрапив у чарти з переробленої композицією Бака Оуенса "Hot Dog".

Насправді цього успіху передувала серія негараздів. Спочатку лейбл "Track Records", на якому вийшов диск "Play Loud", збанкрутував. Коли ж Стівенс сунувся на "CBS", його після першого ж прослуховування загорнули, і лише за допомогою Джека Гуда (того самого продюсера, який прилаштував музиканта в "Elvis!") Шейки все ж обзавівся контрактом.

Перші сингли, видані на "Epic" (підрозділі "CBS"), один за іншим провалилися, і лише до початку 80-х фортуна посміхнулася Стівенсу. За вищезгаданим "Hot Dog" (№ 24) було потрапляння в Топ 20 з піснею "Marie Marie", а в 1981-м Шейки видав свій перший чарттоппер "This Ole House". Далі хіти посипалися як з рогу достатку, і "золотий дощ" продовжував йти близько десяти років. За цей час "приголомшливий Стівенс" настругати чимало цікавих речей: "Green Door", "Oh Julie", "Merry Christmas Everyone", "You Drive Me Crazy", "A Love Worth Waiting For" і т.д. Багато відомих артисти стали робити кавери на його пісні, а сам Шейки тим часом привертав до запису своїх платівок Роджера Тейлора, Альберта Лі, Хенка Марвіна, Бонні Тайлер і Тоні Джо Уайта.

З початку 90-х Стівенс припинив записуватися, що частково було пов'язано із судовими позовами, які він вів зі своїми колишніми колегами по "Sunsets". Гастрольна діяльність теж стихла, але до кінця тисячоліття музикант знову почав давати концерти. Як з'ясувалося, живі виступи Шейки продовжували користуватися великим успіхом, однак новий студійник Стівенс спромігся випустити тільки в 2007 році.