Spock s Beard

Лос-анджелеська команда "Spock s Beard" була сформована в 1992 році Нілом Морсом (вокал, клавішні) і його братом Аланом (гітара). Першим до їх компанії приєднався барабанщик Нік Д Вірджіліо, а трохи пізніше в особі Дейва мерос знайшовся і відповідний басист. У 1994 році квартет записав альбом "The Light", складений з чотирьох довгих треків і місцями нагадував творіння "Genesis" та "Gentle Giant".

Диск був тепло зустрінутий прог-громадськістю, а деякі критики навіть назвали його "альбомом десятиліття". Вже після виходу "The Light" у команді з'явився п'ятий учасник, клавішник Ріо Окумото.

Його дебют відбувся на "Official Live Bootleg", який представляв собою концертну версію першого альбому, доповнену одним треком з другого. У 1996-му також вийшов і студійник "Beware Of Darkness". Робота за стилем нагадувала попередню, ось тільки тривалість композицій (за винятком останньої) значно скоротилася.

Популярність "Spock s Beard" потихеньку зростала, а крім цього з'явився попит і на окремих учасників команди. Так, наприклад у 1996-му Д Вірджіліо гастролював з "Tears For Fears", а в 1997-му йому вдалося попрацювати з самими "Genesis". Той же рік був відзначений виходом студійника "The Kindness Of Strangers" і появою "бороданів" на лос-анджелеському "ProgFest" в якості хедлайнерів. У 1998-му "Spock s Beard" випустили збірник рідкісних треків "From The Vaults" і європейську версію "офіційного бутлега" "The Beard Is Out There". Після альбому "Day For Night" Ніл Морс зайнявся сторонніми справами: спочатку випустив сольник "Neal Morse", а потім увійшов до складу супергрупи "Transatlantic". Тим не менш, його основний проект не був покинутий: команда справно гастролювала (у тому числі на розігріві у "Dream Theater") і відвідувала всілякі фестивалі.

Під кінець тисячоліття "бородані" записали кілька концертник - "Live At The Whisky And NEARfest", заснований на виступі в голландському місті Тільбург "Don t Try This At Home" і "There And Here", що включав у себе кавери від "Deep Purple" ("Space Truckin") і "Led Zeppelin" ("Whole Lotta Love").

Видавши п'ять студійних пластинок, музиканти вирішили, що пора сваять концептуальний альбом. Робота над ним йшла досить довго, і за цей час Ніл і Нік встигли випустити по сольника (трохи пізніше їх приклад наслідував і Ріо). Тема "Snow" була побудована на історії підлітка-альбіноса, якому уготовано стати новим месією. Гастролей на підтримку цього значного альбому не було, оскільки на той момент Ніл звернувся в християнство і вирішив присвятити себе релігійної музики. Для всіх інших учасників "Spock s Beard" це, звичайно ж, був великий удар, тому що вони втратили не тільки фронтмена, а й головного автора пісень.

Тим не менш, музиканти не стали згортати діяльність, а пішли далі, надавши роль лідер-вокаліста Ніку Д Вірджіліо. Перший альбом без Нілу помітно відрізнявся від усіх попередніх робіт хард-роковою орієнтованістю і підвищеної похмурістю, проте вже наступний студійник повернув "Spock s Beard" до традиційного полегшено-епічного саунду.

Читате також