"Temptations" були однією з найбільш популярних вокальних груп, підписаних з студією "Motown" у 60-і роки. Ансамбль утворився в 1961 році в Детройті шляхом злиття двох інших колективів. Баритони Отіс Вільямс і Елбрідж Брайант, а також бас Мелвін Франклін співали до цього в "Distants", а тенори Едді Кенрікс і Пол Вільямс числилися в складі "Primes".
Спочатку свіжоспечений квінтет називався "Elgins", але незабаром вивіску поміняли на "Temptations". Група уклала договір з "Miracle" (підрозділ "Motown") і почала штампувати сингл за синглом. Однак з усієї серії сорокапяток лише одна ("Dream come true") мала комерційний успіх. У 1963-му Ел посварився з Полом і покинув команду, а на наступний рік у колективі з'явився тенор Девід Раффін.
Оновлений склад взявся продюсувати Смокі Робінсон. Альянс склався вдало, і перший же сингл, "The way you do the things you do", влучив у гарячу десятку. У 1965 році пісня "My girl" очолила поп-і ритм-енд-блюзові чарти, а ще кілька композицій "Temptations" побували в Топ 20.
У 1966-му група видала ще один полупопсовий хіт "Get ready", після чого перейшла до серйозного соулу. Тепер замість Робінсона справою заправляли Норманн Вітфілд і Брайан Холланд, а провідні партії діставалися Кендрікс і Раффіну. Починаючи з 1967 року Вітфілд монополізував усю владу, а композиції ансамблю стали більш грубуватими. На наступний рік з команди вигнали Раффіна, а його місце зайняв Денніс Едвардс, чий "непріглаженний" вокал якраз підходив до психоделічному соулу, в якому загрузли "Temptations". До кінця 60-х помітно змінилися і тексти групи, ставши більш соціально-політизованими.
У 1971-му Кендрікс почав сольну кар'єру, а незабаром після нього пішов і Пол Вільямс. Захоплений особистими демонами і схильний до алкоголізму Пол звів рахунки з життям 17 серпня 1973 року. Тим часом "Temptations" рекрутували тенорів Демон Харріса і Річарда Стріта і знову взялися штампувати хіт за хітом.
У 1976-му після відходу Харріса (його змінив Гленн Леонард) група випустила останній альбом на "Motown" - "The Temptations Do The Temptations". Потім Едвардс поступився місцем Луїсу Прайсу, і, підписавшись на "Atlantic", команда спробувала себе в диско-напрямку. Випустивши пару платівок у цьому стилі колектив (з повернулися Едвардсом) повернувся під дах "Motown". У 1982-му вийшов альбом "Reunion", в записі якого брали участь Раффін та Кендрікс. Однак проблеми з лейблом і розбіжності всередині колективу зробили їх повторне перебування в групі недовгим.
Плинність кадрів тривала, і до 1988 році в складі "Temptations" з "старичків" залишався тільки Отіс Вільямс. 1 червня 1991 від передозування героїну помер Раффін, 5 жовтня 1992-го від раку легенів помер Кендрікс, а 23 лютого 1995-го пішов з життя Франклін. Тим часом колектив продовжував існувати, випускав диски і вів активну концертну діяльність, незважаючи на те, що тепер його творчість підпадало під категорію "oldies".