Будучи ще підлітками, вони створили місцеву команду "Triumphs". Потім на певний час їх шляхи розійшлися. Зустрілися друзі лише у складі "Jefferson airplane", до якого Кеседі приєднався в якості басиста.
Через деякий час, не йдучи з цієї групи, вони почали виступати дуетом. "Hot tuna" (спочатку "Hot shit") встигала давати концерти в проміжках між виступами "Airplane".
У 1970 році до дуету приєднався Вілл Скарлет (гармоніка), крім того, хлопцям періодично допомагали Мартін Бейлін і Спенсер Драйден. У цьому ж році вийшов дебютний альбом "Hot tuna", записаний у Новому Орлеані. На диску звучав традиційний регтайм-блюз. На наступний рік на світ з'явилася платівка "First Pull Up, Then Pull Down", зроблена у більш роковому звучанні. До моменту виходу їхнього другого альбому вони вже були квінтетом, в який ще увійшли легендарний скрипаль Папа Джон Крич і Семмі Пьяцца (ударні). Перед виходом третього диску, "Burgers", ще більш жорстко яке звучало, команду покинув Скарлет. До 1973 року, коли з'явився "Phosphorescent rat", Кеседі і Кауконен офіційно розлучилися з "Jefferson airplane". Папа Джон Крич навпаки вирішив залишитися тільки в "аероплані".
Після випуску "America s Choice" в 1975 році Пьяцца покинув склад "Hot tuna". Його місце за ударною установкою зайняв Боб Стілер.
Група видала ще кілька платівок (диск 1978 записувався з клавішником Ніком Баком), і в 1979 році було оголошено про її офіційному розпуск. Кауконен зайнявся сольною роботою, а потім приєднався до "Vital Parts". Кеседі організував свою групу "нової хвилі" - "SVT". Однак наприкінці 80-х друзі зустрілися знову і час від часу почали давати концерти під вивіскою "Hot tuna". У 1990 році до них приєднався гітарист і автор композицій Майкл Фалзарано. Також ряди "Hot tuna" поповнилися ударником Харвея Соргеном. З їхньою участю група записала новий студійний альбом, "Pair a Dice Found", за останні десять років. За цим диском пішли концертні релізи.
У 1992-му в групі з'явився клавішник Піт Сірс (екс-"Jefferson starship"). Кінець 90-х "Hot tuna" провели не дуже активно, зрідка влаштовуючи гастролі і час від часу випускаючи концертні і старі записи.